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（中略）

「それってどういうことだ。」

「ディディニウムや繊毛虫は淡水の生き物だ。

カイルが目撃された港にはいないものだ。

遺体は、淡水と海水の両方に浸かっていたってことになる。」

アスランがカガリに判りやすく説明した。

カガリもその事実が示すものに気がつき、面白くない気分になってきた。

そして、それを決定づける言葉がディアッカの口から出てきた。

「その上、淡水には少なくとも半年くらいは浸かっていた。

・・・しかも海水より先に。」

「カイルは殺人をやっていないかも・・・。」

ポツリと呟いたアスランの言葉に、カガリはかなり不愉快になった。

それが、事実だとしても・・・いい気分ではなかった。

彼女は顎に手をあて考えこんだ。

ナイフや遺体を包んでいたシートやロープは彼のものに違いないのに・・・。

「じゃあ、カイルがやっていないとしたら、犯人は誰なんだ。

本当にあいつじゃないのか。」

「カガリ。」

はっ、彼女は顔をあげた。

「殺された場所が港ではないとわかっただけだ。」

アスランのたしなめるような言葉に、彼女は再確認をするように頷いた。

「そうだな。」

そう、まだ彼が殺していないと決まったわけではない。

カガリはパソコンに近づき、画面に地図を広げた。

湾の近くに淡水の場所があれば・・・いいんだ。

だが、見当たらなかった。

彼女は面白くなくて、頬が膨らんだ。

「本当に淡水に浸かっていたのか。

港の近くには沼とか湖はないぞ。」

振り返り、ディアッカの方に向かって言った。

それから再び彼女はマウスをクリックして地図を拡大していった。

が、ディアッカは首を振った。

「淡水にいたのは事実だ。証拠はそういっている。」

カガリの手が止まった。

ディアッカの調査は正確だ。

それは知っている。

が、今回ばかりはその結果に納得がなかなかいかない。

他に容疑者といえば・・・カレンくらいだ。

が、カーリーが失踪後にカイルと知り合っている。

殺す動機はないのだ。

「他に手がかりを探してみよう、カガリ。」

アスランがカガリの側に近づいて、肩に手をあて説得した。

だが、自分を見上げた不満そうな彼女の表情に彼は困った。

以前だったら、証拠が正しいと突き放すように言えたのだが・・・。

「カガリ、ディアッカの・・・。」

「わかっている。・・・けど、犯行現場が港じゃなくて・・・港に近い淡水の場所も可能性としてあるだろう。」

「それはそうだが・・・。」

彼はちらりとディアッカの方を見た。彼は首をすくめた。

「まあ、いい場所が見つかったら教えてくれ。

ちゃんと調べるから。

俺はこれから骨の傷についた微粒子を調べるよ。

それも殺害場所の特定に繋がるだろうし。」

「ありがとう。」

カガリはディアッカの返事に嬉しくなり、アスランに向かって笑った。

「じゃあ、私はもう少しここで場所を探すよ。

端末使わせてくれ、アスラン。」

彼は小さくため息をついた。

きっと、今何を言っても彼女は聞かないだろう。